een ‘orpheusbuurtpluim’ voor de buurtwinkels

Uitreiking: donderdag 3 december om 17 uur, Gitschotellei 164 in Berchem

Enkele jaren geleden startte ons buurtcomité ‘Orpheusbuurtgebeure’ (Groenenhoek-Berchem) met de uitreiking van een Orpheusbuurtpluim. Met die prijs wil onze buurtvereniging regelmatig één van de buurtbewoners uitzonderlijk in de bloemetjes zetten.

Zo was de eerste buurtpluim enkele jaren geleden voor een buurtbewoner die zijn gebetonneerde voortuin met veel noeste arbeid terug tot een gezellig groene voortuin had omgetoverd. Dit tot grote voldoening van de ganse buurt die hierdoor minder grijs en veel groener werd. We kregen er zelfs een mooie druivelaar bovenop. Een andere keer dan weer was de prijs voor een buurtbewoonster die met haar pianostudies in de zomer de ganse buurt regelmatig liet meegenieten van heerlijke muziekklanken. Of voor een buurtbewoonster die het project ‘Straatspiegels’ (braderij met straattheater en diverse buurtactiviteiten op de Gitschotellei) met enthousiasme bezielde en in onze wijk coördineerde.

Deze keer wil onze buurt een ‘Orpheusbuurtpluim’ uitreiken aan een buurtbewoonster die onlangs een wel érg originele buurtwinkel is gestart, namelijk: “Lena&Zasa” -’tegendraadse wol & stoffen’ op de Gitschotellei 164 in Berchem.

Een nieuwe, origineel ingerichte, buurtwinkel waar je “de wonderlijke wereld van natuurlijke & handgemaakte wol of hippe & trendy stoffen kan ontdekken.” Met een erg aantrekkelijke etalage. Een winkel met mooie waren maar waar je ook je passie kan delen met anderen. Want men is ondertussen ook gestart met erg succesvolle workshops waar mensen elkaar kunnen ontmoeten “die ook graag breien, haken, knoeien of creatief bezig zijn.” Op vrijdagavond een Happy Hour Breiclub. Enz.

Deze nieuwe zaak is (weer) een leuke aanwinst voor de winkelstraat Gitschotellei in onze wijk Groenenhoek. De winkel heeft ook een website www.lenazasa.com met een druk bezochte blog waarop buurtbewoners ideeën kunnen uitwisselen.

Kortom, deze nieuwe winkel fleurt niet enkel de straat en de buurt op, hij zorgt eveneens voor een nieuwe impuls tot ontmoeting en creativiteit in de wijk.

Met onze Orpheusbuurtpluim willen wij dan ook de creatieve onderneemster met dit initiatief van harte feliciteren en deze originele buurtwinkel Lena&Zasa extra in de bloemetjes zetten.

Tegelijkertijd willen wij echter met deze pluim ook symbolisch ALLE buurtwinkels in de wijk een hart onder de riem steken. In deze ‘crisis’-tijden ligt zelfstandig ondernemen niet zo voor de hand. Vele kleinschalige winkels kunnen moeilijk opboksen tegen de concurrentie van de grote warenhuizen en de vele winkelcentra. Toch kregen we er de jongste jaren regelmatig nieuwe winkels in onze buurt bij (speelgoedwinkel, boekenwinkel, sporthandel, stripwinkel, broodjeszaak, horecazaken, enz …).

We zijn blij dat er vandaag nog steeds mensen bereid worden gevonden om de uitdaging van ‘zelfstandig te ondernemen’ aan te gaan. Want deze ‘buurtwinkels’ vrolijken onze buurt op. Ze gaan de leegstand en verkrotting tegen. En dragen bij tot meer samenhorigheid en ontmoeting in de wijk.
Wij merken met voldoening op dat de negatieve trend van de jongste jaren blijkbaar aan het keren is. Uit recent onderzoek in Nederland blijkt dat 3 op 10 burgers nu vaker een buurtwinkel bezoeken dan 5 jaar geleden. Een trend die ook wordt vastgesteld in een studie van Unizo, de Unie van Zelfstandige Ondernemers in Vlaanderen.
Een belangrijke reden om naar een buurtwinkel te gaan is de nabijheid. Maar ook het speciale assortiment en de service spelen een belangrijke rol. Ook vindt men het bezoeken van buurtwinkels: “Een veel gezelliger manier van winkelen”. Volgens 67 procent van de consumenten spelen buurtwinkels een belangrijke rol in de sociale controle in de buurt.
Gelukkig onderschrijft ook de overheid de jongste jaren meer en meer het belang van buurtwinkels. Zo loopt momenteel een actie van de Stad Antwerpen, de eerste editie van “De Gouden Glimlach” (www.degoudenglimlach.be ) die de aandacht wil vestigen op de belangrijke rol die buurtwinkels in een buurt spelen. Antwerpenaars kunnen hun stem uitbrengen voor de beste buurtwinkel van ‘t Stad. Wij hopen dan ook dat heel wat handelaars uit de wijk aan dit initiatief zullen deelnemen zodat wij hen een verdiende stem kunnen geven.
Vandaag delen wij alvast onze ‘Orpheusbuurtpluim’ graag met ALLE buurtwinkels in onze wijk. Dit als dank en appreciatie voor hun dagdagelijkse inzet en engagement, waar de ganse buurt de vruchten van plukt. Wij hopen hen op die manier een hart onder de riem te steken en tegelijkertijd willen wij onze buurtbewoners aanmoedigen om hun buurtwinkels niet uit het oog te verliezen en al eens meer een bezoekje te brengen. M.a.w. ontdek, ook bij het winkelen, wat meer je eigen buurt.
Wij vonden het belangrijk om dit toch eens extra onder de aandacht te brengen.
Namens het Orpheusbuurtgebeure,

Arnold Peeters, Thaliastraat 14, 2600 Berchem (Tel: 0487/92 19 79)
www.orpheusbuurtgebeure.be (orpheusbuurtgebeure@skynet.be)

groenenhoek in zwembroek

Vorige zaterdag voerden we naar aanleiding van de Vlaamse zwemweek actie aan het zwembad Groenenhoek omdat we meer uren willen waarop individuele zwemmers er terecht kunnen. We vinden dat het stadsbestuur gebruik moet maken van de middelen die sportminister Anciaux ter beschikking stelt om openingsuren van zwembaden te verruimen.  Eén avond per week zou de gewone zwemmer moeten terecht kunnen en we vragen ook opening op zondagvoormiddag.

Wordt vervolgd!

redding nabij voor hof van nauwelaerts

We besparen u alle politieke wegen die bewandeld zijn om het zo ver te doen komen, maar dit is goed om weten: aan de fout afgelopen vorige concessie tussen de stad en de concessiehouder van het Hof van Nauwelaerts is eindelijk een einde gemaakt. Daarmee zou nu ook snel een einde aan de leegstand moeten komen.

Een optelsom van bouwovertredingen en geschonden concessievoorwaarden, gepaard met het stellen van de juiste vragen in districts- en gemeenteraad en het aankaarten van problemen bij politie, sluikstortcel en buurtregie hebben er voor gezorgd dat een nieuwe uitbating van het Hof in zicht is. Het is overduidelijk dat de alerte houding van heel wat bewoners van de Orpheusbuurt erg geholpen heeft om zo ver te komen.

Afgelopen zaterdag haalde de vorige concessiehouder al zijn meubels en spullen uit het pand, en het schepencollege van de stad bevestigde maandagavond in de gemeenteraad dat er vanaf 1 oktober een marktbevraging start naar nieuwe geïnteresseerde uitbaters.

Sinds het park weer netjes op orde is (behalve het herstel en openstelling van de achtertoegang ervan), wil de buurt vooral weer leven in de brouwerij: sinds juni kunnen we niet meer terecht voor een pintje en de leegstand doet het pand geen goed. Dus hoe sneller er een nieuwe uitbating komt, hoe beter.

Net zoals dat in het verleden gebeurde, wil de buurt (eventueel via het districtsbestuur) kunnen meepraten over de inhoud van de concessie van dit stukje publiek domein. Het stadsbestuur heeft zich daartoe alvast geëngageerd.

Nu maar hopen dat er daadwerkelijk geïnteresseerde uitbaters opduiken!

hof van nauwelaerts schreeuwt om aandacht!

Begin de jaren negentig kocht het Antwerps Stadsbestuur het Hof Van Nauwelaerts – een van de laatste groen plekjes in onze buurt – om het geheel te behoeden van verkaveling. Het gaat om een groene oase van zowat 5400 m², midden een volgebouwde woonzone, aan de Minervastraat, de Diana- en Lode van Berckenlaan in Berchem. Het ‘Huize Den Groenenhoek’ werd gebouwd in 1911 door de Berchemse kunstschilder Nauwelaerts, onder toezicht van architect Van Averbeke (de Antwerpse stadsarchitect, die het Rubenshuis restaureerde) en was gedurende vele jaren een trefpunt voor de kunstenaars van de streek.

De fraaie villa werd begin de jaren negentig gerestaureerd en de dienst groenvoorziening deed omvangrijke onderhoudswerken: het rooien van zieke en dode bomen en struiken, heraanplanten van bomen, lage bloemrijke beplanting aan de vier toegangen, aanplanting van heesters, uitbreiding van het aantal wandelwegen, aanleg van een zithoek met enkele speeltoestellen voor de allerkleinsten, enzovoort. De buurtbewoners werden in dit hele proces erg nauw betrokken en geïnformeerd. Twee zalen zouden trouwens ter beschikking blijven voor socio-culturele activiteiten in de buurt. De laatste woorden in één van de rondzendbrieven van de toenmalige Schepen voor Groenvoorziening Paul Van Heyst in februari 1992 waren dan ook veelbelovend: “Het Hof van Nauwelaerts blijft hiermee een groene oase in de Groenenhoek waar kortelings iedereen van kan genieten”.

Na een mooie start evolueerde de toestand op het terrein echter van kwaad naar erger. Publiek domein werd ingenomen door een uitbouw van de horecazaak waardoor het vroegere pad parallel met de Minervastraat verdween. Het houtwerk van het hoofdgebouw werd niet onderhouden. Bouwafval stapelde zich op. Het bijgebouwtje tegen de Minervastraat vertoont al lang schade die niet hersteld werd.

De eerste vraag van buurtbewoner Arnold Peeters na zijn intrede in de Berchemse districtsraad, in februari 2007, handelde dan ook over het Hof Van Nauwelaerts. De opmerkingen over de groenvoorziening werden grotendeels opgenomen door de bevoegde districtsschepen. Andere vragen die op het niveau van de stad moesten worden aangekaart werden opgepikt door buurtbewoner Toon Wassenberg, lid van de gemeenteraad.

Het stadsbestuur gaf een verhelderend antwoord waaruit ondermeer bleek:

- dat de concessie met de huidige concessionaris in 2006 stilzwijgend werd verlengd voor 9 jaar en er bijgevolg geen wijzigingen aan de concessievoorwaarden werden doorgevoerd en
- er op het moment van de verlenging geen staat van actuele toestand werd opgemaakt

en dat terwijl

- de concessievoorwaarden in de eerste 15 jaar van de concessie niet (allemaal) werden nageleefd, ondermeer het engagement om een vergaderrruimte ter beschikking te stellen voor verenigingen uit de buurt,
- er publiek domein oneigenlijk werd ingenomen,
- geen vergunningen werden afgeleverd voor aangebouwde (al dan niet vaste) constructies,
- reeds in 1996 een overtredingsdossier werd opgesteld en
- de instandhoudingsverplichting niet volledig werd gedragen, zoals blijkt uit de schade aan een bijgebouwtje tegen de Minervastraat

Uit het antwoord van maart jongstleden bleek ook dat de stad een procedure heeft lopen in verband met de betaling van achterstallige vergoedingen en de verbreking van de overeenkomst. Aan de hand van een bijkomende dagvaarding is deze procedure opnieuw geactiveerd. Dit zou spoedig tot verbetering moeten leiden, maar de evolutie blijkt nu snel de andere kant uit te gaan.

De tijd dringt!

Momenteel is de horecazaak al méér dan een maand gesloten. Buurtbewoners die er een feest hadden gepland werden niet op de hoogte gebracht. Gedupeerden stonden voor een gesloten deur. De bouwval op het terrein is de jongste maanden nog meer toegenomen. Een mooie antieke stenen waterput is op het domein verdwenen. het dak van het achtergebouw begeeft het meer en meer.
Vanwege de huidge leegstand nodigt het terrein nog meer uit tot vandalisme.

We staan vlak voor de vakantieperiode en daarom alarmeerde Arnold in de laatste districtsraad voor de vakantieperiode (donderdag 19 juni jl.) nogmaals onze overheden om kort op de bal te spelen en snel hun verantwoordelijkheid te nemen. Er ging ook een noodkreet naar de pers.

De buurt wil niets liever dan een goed draaiende horecazaak, het kwalitatieve behoud van dit historische pand en de toegankelijkheid van het publieke groen.

Maar als er nu niet wordt ingegrepen, dreigt het snel bergaf te gaan met het Hof van Nauwelaerts en ontstaan er wellicht kosten die vermeden hadden kunnen worden.

Meer info:

Arnold en Toon